当事人死亡后收取的保证金该如何退还？

在探讨当事人死亡后保证金如何退还的问题之前，我们需要先明确保证金的概念。保证金是指合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。它的作用主要是确保合同能够顺利执行，保障双方的合法权益。

从法律角度来看，保证金的退还问题涉及到多个方面。当收取保证金的一方和缴纳保证金的一方达成了某种协议，并且约定了保证金的退还条件和方式时，这些约定在不违反法律法规的前提下是具有法律效力的。比如，在租赁合同中，房东收取租客的保证金，当租赁期满且租客没有违反合同约定时，房东就应当退还保证金。

当缴纳保证金的当事人死亡后，保证金的退还情况需要根据具体情况进行分析。

首先，要确定保证金的性质和相关合同约定。如果保证金是基于特定的合同关系而收取的，那么合同的约定对于保证金的退还起着关键作用。例如，在商业合作中，双方签订的合同明确规定了保证金在合作结束且无违约情况时退还。在这种情况下，即使当事人死亡，只要合同的其他条款仍然有效，且不存在违约情形，就应当按照合同约定退还保证金。

其次，关于退还对象的问题。根据《中华人民共和国民法典》继承编的相关规定，遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产。保证金作为当事人的合法财产，在其死亡后属于遗产的范畴。其继承人有权继承该保证金。一般来说，法定继承人包括配偶、子女、父母等。在确定退还对象时，收取保证金的一方需要确认继承人的身份。通常可以要求继承人提供相关的证明文件，如死亡证明、亲属关系证明等。

在退还保证金的程序上，收取保证金的一方应当谨慎操作。一方面，要确保退还的对象是合法的继承人；另一方面，要做好相关的记录和手续。可以要求继承人签署收款确认书，注明保证金的金额、退还原因、收款账户等信息，以避免日后可能出现的纠纷。

如果在退还保证金的过程中存在争议，比如其他利害关系人对继承人的身份或保证金的归属有异议，此时可以通过协商解决。双方可以坐下来，就争议的问题进行沟通和协商，寻求一个双方都能接受的解决方案。如果协商不成，任何一方都有权向人民法院提起诉讼，通过司法途径来解决纠纷。人民法院会根据相关的法律规定和证据来进行公正的裁决。

总之，当事人死亡后保证金的退还需要依据合同约定和法律规定，谨慎处理退还对象和退还程序，以确保各方的合法权益得到保障。在遇到复杂情况或争议时，及时寻求专业法律意见是非常必要的。